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“吱呀！”
大门推开。
阳光却只照亮了半个房间。
一道消瘦的身影笼罩在黑白相交的光影之中。
那是一张狭窄干枯的脸，惨白犹如死尸不带任何感情，锐利的瞳子犹如鹰隼，让人不寒而栗。
“咳咳！”
纪纲捂着方巾，虚弱的咳嗽两声。
唐鼎这才反应过，赶紧躬身一拜。
“唐鼎拜见指挥使大人！”
纪纲敲了敲手中烟袋锅，声音嘶哑。
“本镇给你三句话时间！”
唐鼎瞳子一缩，大脑飞速旋转起来。
他高举金碗，单膝跪地。
“定安伯府愧对太祖恩德，愿弃爵归恩，请大人奏明圣上！”
“弃爵归恩？”
纪纲抬头看了唐鼎一眼。
他本以为这小子会跪地喊冤，没想到对方竟然直接认罚主动放弃爵位。
“有趣，第二句！”
唐鼎抬头：“定安伯府愿捐白银十万两以充军需！”
听到唐鼎的话，纪纲彻底被勾起了兴致。
“吧嗒，吧嗒！”
他抽了两口烟袋，并未多言。
“第三句！”
“小子对大人丹青仰慕依旧，愿以白银两万辆，求大人墨宝一副！”
纪纲愣住了。
他还是第一次碰见将行贿说的如此清新脱俗的。
他上上下下将唐鼎打量一番，眼中精芒跳动。
若是常人进了这镇抚司衙门，恐怕早就吓的口齿不清。
而眼前这小子表面恭敬，实则不卑不亢。
更重要的是，他从头到尾，对自己父亲的事只字未提。
“好一个以退为进，你叫唐鼎？”
唐鼎：“o_o”
纪纲：“-__-”
唐鼎：“⊙_⊙”
纪纲：“？？？”
两人大眼瞪小眼，气氛有些凝滞。
“看什么看，说话啊？”
“大人是在跟我说话？”
“废话，此处就你我二人，我不跟你说话，难道是在放屁？”
纪纲忍不住拍桌。
“大人不是说，小子只能说三句话吗？”
唐鼎一脸委屈。
“我……”
纪纲嘴角猛的抽了抽。
他深吸一口气，幽幽看了唐鼎一眼。
“你……很不错！”
“多谢大人夸奖！”
纪纲：“一-一”
“咳咳……”
“事儿我知道了，你可以回去了！”
“告辞！”
唐鼎说完，放下金碗转身便走。
“这小子……有点意思啊！”
纪纲盯着唐鼎的背影。
“咳咳……咳咳……”
他剧烈的咳嗽了几声，方巾之上留下道道血丝。
“呼！”
出门的瞬间，唐鼎不由得长舒了一口气。
脊背早已湿漉漉一片。
纪纲给他的压力很大，这种酷吏性情不定，说话稍有不慎恐怕就会弄巧成拙。
好在这事情已经成了一半。
自己这三句话看似跟老爹毫无关系，实则曲线救国。
将金碗还于永乐帝，是希望永乐帝可以看在太祖的情面上，饶恕定安伯府。
当然也有携恩压主的嫌疑。
这个操作很危险，很有可能会惹怒永乐帝，弄巧成拙。
所以唐鼎主动放弃爵位，并且捐十万两白银为军需。
大明帝国连征蒙古三次，此时国库早已空虚。
十万两白银虽然不多，但算得上是雪中送炭。
在加上给纪纲那两万两贿赂。
这一套农夫三拳打下来，绝对天衣无缝。
当然，事情能不能成，还要看那位永乐帝大帝的意思。
毕竟天恩难测。
自己能做的都已经做了，接下来就看运气了。
……
皇城，乾清宫。
太子朱高炽双膝跪地，面色局促。
他身前坐着一名老者，眼窝深陷，但腰板却挺拔犹如苍松，一行一止尽显威严之色。
能让堂堂大明太子如此忐忑不安，眼前之人身份呼之欲出。
正是永乐大帝朱棣。
扫了一眼手中奏章，朱棣眉头轻挑。
“鞑靼瓦剌互有争端，已经南下濒临我大明边境，你怎么看？”
“儿……儿臣以为，我大明这些年久历战事，国库空虚，民生疲敝，不……不宜再动兵戈！”
朱高炽紧张的看了永乐帝一眼。
看到永乐帝没有表态，接着说道：“这些蛮夷打来打去，只要同我大明疆土秋毫无犯，儿臣以为可听之任之！”
“听之任之？”
永乐帝看了朱高炽一眼，眼中闪过一丝失望。
“儿臣是不是……说错了？”
“你下去吧！”
“儿臣……告退！”
感受到永乐帝的情绪，朱高炽声音都有些结巴。
“时不我待啊！”
看着鬓角斑白，永乐帝长叹一声。
自己这个儿子性子温和，喜静厌动，若是放到盛世或许会是个好皇帝。
但此刻北方瓦剌，鞑靼蒙古各部蠢蠢欲动。
南方安南诸国同样不安分。
自己的那些兄弟藩王，更是没一个是省油的灯。
他已经年过五十，不知道还有多少日子。
一旦自己撒手人寰，自己这儿子能不能压住局面还是两说。
“银子，又是要银子的！”
河东大旱，国库空虚，粮饷不足，新都城建设，全都是钱。
手中的奏章，永乐帝是越看越烦。
“大伴！”
“老奴在！”
“最近京师可有什么趣事，说来听听！”
永乐帝打了个哈欠。
“圣上，老奴今日还真听到一桩趣事！”
“定安伯府的小伯爷唐鼎死而复生！并且扬言要在一月内赚够一万两银子！”
“一月赚一万？这小子到真不知天高地厚！”
永乐帝笑着摇了摇头。
“可不是，老奴以为他定是被庸医给治坏了脑子！”
老太监满脸赔笑，又说了几件趣事。
“圣上，锦衣卫指挥使纪纲求见！”
就在此时，门外传来通传之声。
“纪纲？让他进来！”
“臣，纪纲拜见圣上！”
“起来吧，找朕何事？”
“启禀圣上，齐王案臣已经查清楚了，牵带连罪者共一千六百三十四人，这是名单，请陛下定夺！”
“有什么好看的，该杀的杀，该流放的流放，这些事情还要我教你吗？”
永乐帝有些不悦。
“圣上，名单上之人皆已定罪，唯有一人臣拿捏不准！”
“嗯？什么人？”
“定安伯唐金元！”
“定安伯？怎么有点熟悉！”
永乐帝摆了摆手。
“起来吧，能让你这个锦衣卫指挥使亲自求情，此人定有些不凡之处，说说吧，到底是什么情况！”
“是！”
纪纲起身陈述一番。
“什么？弃爵归恩？捐赠十万两白银？”
永乐帝眯眼抓起了金碗：“聪明人！”
“正是，并且这唐鼎要以两万两的价格买小人的墨宝！”
“你说他叫什么？”
“唐鼎！”
“定安伯府的唐鼎？”
“陛下知道他？”
纪纲一惊。
“呵呵，有趣，有趣！”
永乐帝仰头大笑起来。
他笑容陡然一敛。
“纪纲，你的墨宝挺贵嘛？”
“臣……惶恐！”
纪纲惊惧的跪倒在地上，脑门汗珠直流。
良久永乐帝才缓缓开口。
“这碗朕收下了！”
“臣懂了！”